CARNEVALE DELLA CHIMICA #17 - STORIA, STORIE E PERSONAGGI DELLA CHIMICA

Benvenuti alla 17° edizione del Carnevale della Chimica!

La tematica di questo mese è "Storia, storie e personaggi della Chimica".
Cosa si può dire a proposito di tale argomento? Sicuramente di tutto e di più, dato che la storia della Chimica è ricca di scoperte e singolari vicende.
La Chimica, come sappiamo, è quella disciplina che si occupa, in primo luogo, di studiare le trasformazioni che interessano atomi e molecole; queste ultime sono costituite da atomi di vari elementi chimici, quelli della famosa tavola di Mendeleev.


















Tuttavia, quella che ho fornito è una definizione meramente approssimativa, visto che la Chimica si sviluppa in tanti rami particolari, ognuno dei quali si occupa di svariate interessanti questioni.

Ma quando è nata la Chimica? Come si è sviluppata?

La storia di tale splendida disciplina inizia con la scoperta del fuoco, poiché, sfruttando esso si potevano fondere i metalli per forgiare strumenti ed utensili, e cuocere l'argilla per progettare mattoni e recipienti.
A sottolineare ancor più l'importanza dei metalli per l'uomo preistorico, notiamo che la suddivisione dei periodi iniziali dello sviluppo dell'umanità prende spunto proprio da essi.
Si pensi infatti all'età della pietra, del rame, del bronzo o del ferro.
Il commercio dei metalli diventò, peraltro, un fattore di ricchezza per le zone che disponevano di giacimenti importanti.
Ad esempio, depositi di rame resero ricca l'isola di Cipro verso il 3000 a.C.
Tra l'altro, il nome latino del rame, ovvero cuprum, deriva proprio da una corruzione del nome dell'isola Cypros.
Un altro materiale che richiedeva l'utilizzo del fuoco era il vetro, che, a detta di Plinio il Vecchio, fu scoperto dai mercanti fenici, i quali, accendendo appunto il fuoco, avevano fuso la sabbia.
Tuttavia, già nel 3000 a.C., in Egitto, si fabbricavano oggetti di vetro fondendo la sabbia con della soda (o carbonato di sodio, Na₂CO₃).
Il vetro ottenuto in cotale maniera si presentava con una tipica colorazione verdastra dovuta agli ossidi di ferro e ad altre impurità presenti.
Come potete constatare, stiamo parlando della nascita della Chimica da un punto di vista pratico-materiale; ma cosa possiamo asserire sugli aspetti teorici?
Alcuni basilari concetti teorici della Chimica risalgono ai tempi degli antichi Greci, in cui i filosofi elaboravano teorie concernenti i costituenti fondamentali della materia.
Nello specifico, ciascun filosofo greco indicava una causa, un principio originario, l'arché (termine introdotto da Anassimandro), da cui derivano tutte le cose.
Ad esempio, per Talete l'arché era rappresentato dall'acqua, mentre per Anassimene dall'aria.
Colui che invece aveva elaborato una teoria che, millenni dopo, avrebbe rappresentato la base della scienza moderna, era un certo Democrito di Abdera.
Egli asseriva che l'Universo fosse costituito da piccolissime particelle indivisibili, dette atomi, dal greco á-tomos, significante "non divisibile", "privo di parti".
Sembra incredibile, ma il concetto di atomo, il quale non fu accettato all'unanimità dalla scienza moderna, se non nel XX secolo, risale addirittura al 400 a.C. circa (se vogliamo essere pignoli, le prime teorizzazioni sull'atomo si devono a Leucippo, maestro di Democrito)!
Ergo, la base su cui poggia l'intera disciplina che noi chiamiamo Chimica è una nozione estremamente antica.
Scopriamo intanto un po' meglio la teoria atomica di Democrito.
Gli atomi di Democrito risultano identici fra loro sotto una prospettiva qualitativa (sono fatti tutti della medesima "materia"), ma differiscono per quanto concerne gli aspetti quantitativi (forma, dimensione e posizione).
La nascita e la morte di ogni cosa dipendono dalla loro aggregazione e disgregazione.
Inoltre, il fatto che i fenomeni in natura siano cosi differenti e mutevoli è conseguenza della posizione e dell'ordine che gli atomi assumono nell'aggregato.
A detta del filosofo greco, gli atomi designano il "pieno assoluto", la materia; essi, peraltro, si muovono, incorrendo in svariati scontri ed urti, nel vuoto!

Altro che "horror vacui" aristotelico, Democrito congettura propria l'esistenza del vuoto!

In realtà, quello che non poteva sapere il filosofo è che l'atomo, così come lo conosciamo oggi, rappresenta un oggetto formato per il 99,9% da vuoto.
Le idee di Democrito, riprese anche dal filosofo Epicuro, furono esaltate in un noto poema letterario, il De rerum natura del poeta Tito Lucrezio Caro (98-55 a.C.).
Lucrezio descriveva i fenomeni naturali da una prospettiva prettamente fisica e biologica, assumendo che ciascuna specie vivente veniva generata non a causa di interventi divini, bensì per mezzo del calore e dell'umidità della Terra.
Lucrezio, inoltre, portava avanti l'idea di un universo che si estende all'infinito, e che consiste solamente di materia (fatta di atomi eterni, indistruttibili e infiniti in numero) e vuoto.
Tale posizione materialistica, supportata da Lucrezio, è stata percepita, dai Padri della Chiesa e dai teologi cristiani dei secoli successivi, alla stregua di una prova di ateismo, associata probabilmente a una forma di follia delirante.
Questa considerazione totalmente negativa sulla figura di Lucrezio venne proiettata anche sulla teoria atomica, la quale, nel mondo medievale cristiano, era ritenuta addirittura blasfema e demoniaca!
Un'importante fase di transizione tra il mondo antico (ove la Chimica era presente, come abbiamo appena constatato, soltanto sotto una primordiale forma filosofica e pratica) e la Chimica moderna, è sicuramente rappresentata dall'alchimia (dall'arabo al-kîmîya).

Secondo gli alchimisti occidentali la culla dell'alchimia fu l'antico Egitto.
Si narra che il fondatore di tale disciplina esoterica sia stato un certo Ermete Trismegisto (ossia "tre volte grande"), discendente di Thot, dio egiziano delle scienze e della matematica, il cui figlio, Agathodemon, avrebbe dato luce a un individuo di nome Ermete.
Secondo la tradizione, quest'ultimo, celebrato per la sua grande saggezza, avrebbe scritto la Tabula smaragdina (Tavola di smeraldo), uno dei più antichi documenti di natura alchemica.
Un'altra importante figura, Bolo di Mendes (Bolo Democrito), vissuto fra III e II secolo a.C., fu tra i primi alchimisti egiziani a descrivere le tecniche degli artigiani egiziani, persiani, babilonesi e siriani in un testo in 4 libri dal titolo Physiká. 
Al contrario degli altri alchimisti, costui era interessato alle trasformazioni della materia, che riteneva corrispondessero ai mutamenti di colore dei metalli nella preparazione di leghe.
La sua ambizione principale era quella di trovare ricette per fare in modo che un semplice metallo prendesse le sembianze del prezioso oro.
Le suddette congetture designarono la nascita dell'idea di rinvenire la fantomatica pietra filosofale, sogno di tutti gli alchimisti.
L'alchimia raggiunse il mondo occidentale solamente nell'XI secolo, durante il quale si diffusero le prime traduzioni delle opere di autori arabi.
Uno dei primi traduttori fu lo scozzese Roberto di Chester, arcidiacono a Pamplona, il quale, nel 1144 si dedicò alla traduzione del Libro della composizione di alchimia, detto Testamento di Morieno, oltre che a quella dell'Algebra di Al-Khwārizmī.
Attraverso le traduzioni degli amanuensi, diverse parole arabe furono latinizzate e divennero parte integrante del lessico dell'alchimia e poi della Chimica, tra cui:

• al-qalī (alcali);
• al-kuhl (alcol);
• al-iksīr (elisir);
• natrum (sodio), ecc.

Durante il XIII secolo crebbe di gran lunga l'ostilità delle autorità religiose nei confronti dell'alchimia, ostilità culminata nella denuncia Contra alchymistas redatta dall'inquisitore Nicholas Eymerich nel 1396.
Da precisare, però, che l'alchimia non era ritenuta un'attività illecita e immorale, tranne se dedicata alla falsificazione dei metalli a scopo di lucro.
Infatti, i teologi, in generale, consideravano l'alchimia una scienza falsa ma non magica o diabolica, mentre i giuristi asserivano che essa era del tutto lecita.
Malgrado i giudizi, di certo non positivi, da parte della Chiesa verso questa materia esoterica, il XIV e XV secolo videro una grande espansione dell'alchimia in Europa.
Un evento decisamente importante accadde nel 1460: il monaco Leonardo da Pistoia, di ritorno dalla Macedonia, consegnò alla corte di Cosimo de' Medici un corpus di 15 manoscritti in greco.
Il signore di Firenze chiese a Marsilio Ficino di tradurre il nuovo testo, traduzione in latino che l'umanista completò nel 1463.
Il Corpus, una collezione di scritti dell'antichità attribuiti a Ermete Trismegisto, designò la fonte di ispirazione del pensiero ermetico e neoplatonico rinascimentale, influenzando notevolmente la rinascita della magia naturale, dell'astrologia e dell'alchimia mistica.
Grazie a cotale opera, nel XV e XVI secolo ci fu un progressivo interesse per l'alchimia di tipo mistico ed ermetico, interesse che raggiunse l'apice alla metà del XVII secolo per poi scemare.
Tra gli alchimisti della fine del XIV e quelli del XV secolo, troviamo i ciarlatani, gli imbroglioni, e poi anche coloro che dilapidavano patrimoni interi pur di rinvenire la pietra filosofale o produrre strani elisir.
In mezzo a questi strambi personaggi compare persino il francese Nicolas Flamel (1330-1418), citato pure nella saga di Harry Potter come il creatore della misteriosa pietra. 
Lo sviluppo dell'alchimia mistica comportò un sempre minor interesse per le pratiche di laboratorio, da parte degli adepti, i quali le ritenevano attività di livello inferiore, comparate con i problemi del divino e del magico.
Ne conseguì un maggiore interesse per le pratiche di tipo chimico fra medici e speziali, i quali necessitavano di sostanze chimiche e particolari tecniche analitiche per la diagnosi e la cura delle patologie.
I medici erano, peraltro, più scrupolosi degli alchimisti: infatti, sfruttavano i composti chimici per fini pratici sulla base della tradizione galenica, conservando in ricettari le loro conoscenze.
Durante il Medioevo si ebbe una grande diffusione in Europa di queste raccolte di prescrizioni, riguardanti soprattutto l'uso di rimedi naturali, ma che includevano pure il ricorso a pozioni magiche, talismani, incantensimi, amuleti, preghiere, benedizioni e chi più ne ha più ne metta!
Venivano usate, alla stregua di medicinali, le seguenti sostanze:

• minerali (solfato di ferro, borato, mercurio e suoi derivati, oro in polvere ecc.);
• vegetali (rosa, cannella, anice, zucca, noce moscata, oppio, mandragora, ecc.)

La medicina medievale era basata specialmente sulle dottrine di Ippocrate e Galeno dei 4 umori (sangue, flegma, bile gialla, bile nera), corrispondenti a 4 qualità (caldo, secco, freddo, umido).
Essere malato significava avere un'alterazione dell'equilibrio tra questi 4 umori.
Per fortuna, fra XVI e XVII secolo, la disciplina medica migliorò di gran lunga.
I medici capirono che risultava utile ricorrere spesso a tecniche e competenze raccolte nei libri di alchimia.
Ecco dunque la nascita della cosiddetta iatrochimica, fondata dallo svizzero tedesco Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), meglio noto come Paracelso, una delle figure più eccentriche e singolari del XVI secolo.

La iatrochimica può esser vista come un incrocio tra la medicina tradizionale e l'alchimia-chimica.
Essa attribuiva la dovuta importanza ai processi chimici che avvengono nel nostro organismo e assegnava a sostanze minerali il compito di porre rimedio agli squilibri che le patologie comportavano nel corpo umano.
Si narra che Paracelso riuscì a scoprire delle pillole a base di mercurio per curare la scabbia, la lebbra, la gotta e persino la sifilide!
Paracelso sosteneva che l'alchimia dovesse abbandonare la ricerca della pietra filosofale per occuparsi della preparazione di sostanze curative, allo scopo di aiutare l'intera umanità.
Il periodo alchimistico terminò nel XVII secolo, durante il quale si iniziò a sviluppare una nuova scienza, la Chimica, che cominciò ad essere insegnata in numerose università, in particolare nelle facoltà di medicina.
Uno dei primi importanti professori di Chimica fu il tedesco Johann Becher (1653-1682), personaggio eclettico e inquieto, seguace di Paracelso.
Questi diede vita a una nuova forma di alchimia, da cui nacque poi la teoria del flogisto, termine derivato da Aristotele, nel senso di "principio di infiammabilità".
Colui che rese il flogisto un concetto ancor più importante è stato sicuramente George Ernst Stahl (1660-1734).
Nessuno, fino a quel momento, era riuscito a risolvere alcuni misteri che circondavano il fenomeno della combustione.
Per esempio, l'osservazione che durante il processo di fusione dei metalli all'aria una parte di essi brucia, trasformandosi in scoria simile a calce, e aumentando di peso non trovava spiegazione.
Allo stesso modo, non sussistevano chiarimenti sul fatto che le scorie (calci), scaldate con carbone, ripristinassero il metallo di partenza, perdendo peso.
Ci si chiedeva giustamente: c'è forse qualcosa che durante la fusione abbandona i metalli?
Inoltre, se così fosse, questo qualcosa dovrebbe essere allora un fluido molto particolare, possedente la proprietà di togliere peso ai corpi nei quali è situato e di uscire da questi per entrare in altri corpi.
Appunto Stahl, intorno al 1715, asserì che tale fluido esistesse, denominandolo flogisto.
A detta di Stahl, le sostanze ricche di flogisto erano i metalli, il carbone, lo zolfo, i grassi e tutte le sostanze combustibili, mentre quelle che ne risultavano prive erano le calci.
Stahl illustrava il modello di calcinazione nel seguente modo:

metallo - flogisto = calce

mentre la rigenerazione era data dall'espressione:

calce + flogisto = metallo.   

Sebbene la teoria di Stahl si diffuse ampiamente in Europa, tuttavia, cominciarono a sorgere critiche serie alla teoria del flogisto, critiche che ponevano sempre più in evidenza le incongruenze delle idee del chimico, con particolare riferimento a quella che il flogisto non avesse peso o addirittura fosse dotato di peso negativo.
Da sottolineare che, già nel 1590, Galileo aveva mostrato che tutti i corpi hanno un peso e che quindi non era possibile, come ritenevano gli aristotelici, che il fuoco non avesse peso.
Colui che diede il colpo di grazia alla teoria del flogisto fu Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794), lo scienziato che spesso viene indicato come "Il padre della Chimica moderna".

Oltre a compiere diverse importanti scoperte in campo chimico (ad esempio, dimostrò il ruolo dell'ossigeno nella respirazione di piante ed animali, così come nell'arruginimento dei metalli; provò che, durante una reazione chimica, anche se la materia assume stati diversi, la quantità di materia all'inizio e alla fine della trasformazione è esattamente la stessa, ecc.), sviluppò la cosiddetta teoria del calorico, atta a sostituire il flogisto.
Lavoisier stabilì che nei processi di combustione, ossidazione e respirazione avviene un fenomeno che coinvolge l'ossigeno dell'aria e non una fuoriuscita di materia.
Tuttavia, egli ritenne opportuno supporre l'esistenza di un altro particolare fluido, appunto il calorico, straordinariamente elastico, indistruttibile ed estremamente sottile per poter penetrare nei corpi quando venivano riscaldati e uscirne se raffreddati.
Pertanto, la nuova relazione introdotta da Lavoisier è la seguente:

metallo + ossigeno = calce.

Dobbiamo aggiungere che nel 1789, l'anno della Rivoluzione francese, Lavoisier scrisse una magistrale opera, un vero "classico della scienza", dal titolo Trattato elementare di chimica.
A proposito dell'acqua, la molecola fondamentale della vita, il chimico scrisse nell'opera le seguenti considerazioni:

"L'acqua sino a questi ultimi tempi erasi riguardata come una sostanza semplice, e gli antichi non avevano fatto difficoltà alcuna a qualificarla col nome di elemento. Questa era certamente per loro una sostanza elementare, poiché non erano giunti a decomporla, o almeno perché le decomposizioni dell'acqua che giornalmente si facevano sotto ai loro occhi, erano fuggite alle loro osservazioni; ma non si tarderà a vedere che l'acqua non è più per noi un elemento".

La vita di Lavoisier finì in modo tragico: venne ghigliottinato l'8 maggio 1794, assieme ad altri 28 condannati, accusati di cospirazione contro il popolo francese.
Ritornando a una prospettiva generale, nel XVIII secolo la nozione di atomo restava ancora vaga e manteneva un approccio metafisico che la rendeva accettabile sul piano filosofico, ma inutile su quello pratico di laboratorio.
Ogni pensatore aveva una propria idea delle particelle ultime che avrebbero formato la materia.
Era però chiaro che i corpuscoli costituenti la materia erano differenti per dimensione: più piccoli nei gas, più grandi nei liquidi e ancora più grandi nei solidi.
Una questione fondamentale era quella della valutazione quantitativa della composizione delle sostanze chimiche.
Nonostante la maggior parte dei chimici era convinta che i composti fossero formati da più elementi, non risultava chiaro se le proporzioni di tali elementi nei composti fossero fisse o variabili.
Si sapeva, ad esempio, che se si mischiava un acido con una base si otteneva un sale, ma non era chiaro quanto acido fosse necessario per combinarsi con una data quantità di base, ovvero per neutralizzarla.
Proprio mediante lo studio delle reazioni di neutralizzazione, il termine "stechiometria", inventato dal tedesco Jeremias Benjamin Richter (1762-1807), entrò a far parte del vocabolario chimico per indicare la parte della Chimica atta a descrivere le leggi seconde le quali le sostanze si fondono per generare i composti.
Si può asserire che, tra fine XVIII e XIX secolo, la stechiometria rappresentò il problema principale della ricerca chimica.
Nella stessa direzione di Richter si avviò pochi anni dopo il chimico francese Joseph Louis Proust (1754-1826), noto per aver scoperto la legge delle proporzioni definite, che dunque fissava in modo rigoroso la costanza della composizione ponderale dei composti chimici.
Chiarito questo, risultava inevitabile svelare il mistero sui rapporti quantitativi, in termini di teoria atomica.
Se le sostanze sono fatte di molecole e le molecole di atomi, la legge delle proporzioni definite è proprio una conseguenza di ciò.
Il primo a cercare di descrivere rigorosamente l'atomo fu l'inglese John Dalton (1766-1844), il quale, nel 1803, elaborò una propria teoria atomica basata su 5 punti chiave:

1) gli elementi sono costituiti da minuscole particelle dette atomi;
2) tutti gli atomi di uno stesso elemento sono uguali tra loro;
3) gli atomi di un certo elemento sono differenti da quelli di ogni altro elemento;
4) gli atomi di un elemento si combinano con gli atomi di altri elementi per dar vita a un composto. Un dato composto sarà sempre formato dallo stesso numero relativo di atomi di tipologia differente;
5) gli atomi non possono essere né creati né distrutti in una reazione chimica. Ciò che invece accade in una reazione è la riorganizzazione degli atomi in maniera diversa tra i componenti.

Tali 5 proposizioni, seppur estremanente semplici, rappresentavano una rottura definitiva non soltanto con l'alchimia ma pure con le idee che avevano dominato la Chimica nei 2 secoli precedenti.
La teoria di Dalton introduceva, peraltro, una nuova concezione di massa chimica, fondata sul concetto di peso atomico.
Dalton innescò quindi una vera e propria rivoluzione all'interno della Chimica.
Nel 1828 avvenne un'ulteriore grande rivoluzione!
Fino a quel famigerato anno si riteneva che le sostanze organiche potessero venire prodotte solo e unicamente da organismi viventi (ergo, non per via sintetica), in quanto solamente a questi ultimi era attribuita la forza vitale (vis vitalis), indispensabile alla loro formazione.
Tuttavia, appunto nel 1828, il tedesco Friedrich Wöhler ottenne l'urea, sostanza solitamente prodotta nel metabolismo animale, sfruttando un reagente puramente inorganico: il cianato di ammonio.

La sintesi dell'urea diede inizio a un nuovo ramo della Chimica, totalmente inesplorato: la chimica del carbonio, o chimica organica (oltre che alla cosiddetta stereochimica, che si svilupperà di pari passo con la chimica del carbonio).
Da qui in poi lo sviluppo della Chimica sarà impressionante; pensate, ad esempio, che i farmaci che assumiamo comunemente oggi sono tutti composti del carbonio, assieme ad altri elementi.
Per approfondimenti e curiosità sulla chimica organica, vi consiglio di recarvi al Carnevale della Chimica n.16, ospitatato in modo straordinario dalla prof. Annarita Ruberto, su Scientificando.
Nel frattempo, ci fu un personaggio, Amedeo Avogadro (1776-1856), che corresse i postulati di Dalton (prendendo spunto dalle scoperte del francese Gay-Lussac), asserendo che le molecole degli elementi non fossero particelle singole, bensì composte, alla stregua delle molecole dei composti, e fossero quindi capaci di dividersi in particelle più piccole: gli atomi attuali.
Poi, nel 1858, Stanislao Cannizzaro (1826-1910), nell'opera Sunto di un corso di filosofia chimica, chiarì meglio il concetto di peso atomico, derivandolo direttamente da quello di peso molecolare, ponendo pertanto ancor più solide basi per l'intera teoria atomica.
Un'interessante informazione: nel 1869 gli elementi chimici conosciuti ammontavano a 63.
Il problema era: come classificarli? come fornire un ordine a un mare di elementi?
La soluzione migliore, quella che usiamo ancora oggi, proviene dalla mente di un personaggio, il russo Dmitrij Ivanoviĉ Mendeleev (1834-1907).

Un giorno Mendeleev ebbe un'illuminazione, ovvero creare un collegamento tra il peso degli elementi e il suo gioco di carte preferito, il solitario, dove occorre allineare le carte per seme in ordine crescente di numero!
Sicché, Mendeleev si munì di carta e penna, e cominciò a scrivere il nome e il peso atomico di ogni elemento.
Poi, raggruppando gli elementi presentanti proprietà affini, iniziò ad allinearli in ordine crescente di peso atomico.
Iterando l'operazione diverse volte e modificando le sequenze, riuscì infine a completare la prima tavola periodica degli elementi.
L'idea era veramente sorprendente per il suo tempo.
Ma l'intuizione ancor più geniale fu quella di lasciare delle caselle bianche per elementi non ancora noti, prevedendone così peso atomico e caratteristiche!
Quando lo scienziato russo pubblicò la tavola, non ottenne i dovuti riconoscimenti.
Tuttavia, nel 1875 venne scoperto il gallio e nel 1886 il germanio; da qui in poi, tutti capirono l'importanza del lavoro di Mendeleev.
Peraltro, le proprietà di tali nuovi elementi corrispondevano esattamente alle congetture del chimico russo.
Per il momento abbiamo osservato la Chimica come una disciplina scientifica a sé stante.
Tuttavia, alla fine dell'Ottocento, Chimica e Fisica divennero strette compagne di avventura, dando luogo a una disciplina chiamata chimica fisica.
L'anno ufficiale di nascita della chimica fisica è il 1887, in cui Friedrich Wilhelm Ostwald fondò lo "Zeitschrift für physikalische Chemie".
Tuttavia, i legami tra Chimica e Fisica sono decisamente più antichi: infatti, giusto per fornire un esempio, il famoso testo di Robert Boyle, Il chimico scettico, risalente al 1661, aveva come sottotitolo Chymico-Physical Doubts and Paradoxes.
Tra le svariate discipline appartenenti alla chimica fisica citiamo la termochimica, connessa con la termodinamica, e l'elettrochimica, collegata con l'elettromagnetismo (la pila è un perfetto esempio di tecnologia a cavallo tra Fisica e Chimica).
Un'altra data fondamentale per la storia della Chimica e della scienza è il 1897: il fisico Joseph John Thomson scopre l'elettrone!
Una rivoluzione: l'atomo non è più il componente ultimo della materia, ma risulta composto da particelle ancora più minute.
In seguito, verranno scoperte anche le altre particelle costituenti l'atomo, ovvero protoni e neutroni.

Tra l'altro, nel 1900, Max Planck sconvolse il mondo scoprendo che la radiazione elettromagnetica è trasmessa in pacchetti discreti, i "quanti", dando pertanto il via alla Meccanica Quantistica!













Le suddette rivoluzioni in Fisica si ripercossero anche sulla Chimica.
L'elettrone si pose come la particella responsabile dei legami chimici e, inoltre, i chimici, per proseguire le loro ricerche, dovettero far uso dei nuovi concetti introdotti dalla teoria quantistica, come quello di orbitale, la regione (nuvola elettronica) in cui sussiste un'altissima probabilità di rinvenire l'elettrone.
Peraltro, l'intera chimica del carbonio si appoggia sulla nozione di orbitale ibrido, e, a sua volta, le caratteristiche di un orbitale dipendono dalla famosissima equazione di Schrödinger:






A sottilineare l'importanza dello sviluppo della Meccanica Quantistica anche per quanto concerne la Chimica, basti notare che esiste persino una disciplina nota come chimica quantistica, che usa la teoria quantistica in problemi di ambito chimico.
Altra importante scoperta che interessò sia la Chimica che la Fisica fu quella della radioattività.
Essa partì dall'osservazione fatta da Antoine-Henri Becquerel, nel 1896, che il solfato di potassio e uranile K2UO2(SO4)2 emetteva spontaneamente una misteriosa radiazione capace di impressionare la lastra fotografica.
Il seguito dovrebbe essere noto: una donna-scienziato intraprendente, Marie Curie, partì dalla scoperta di Becquerel e, assieme al marito Pierre, fece luce sui fenomeni radioattivi, rinvenendo pure 2 nuovi elementi: il polonio e il radio.
Tali ricerche fruttarono a Marie non uno, ma ben 2 premi Nobel: uno per la Fisica nel 1903 e uno per la Chimica nel 1911.
Tuttavia, nel XX secolo, la Chimica non fu a stretto contatto soltanto con la Fisica: anche la collaborazione con la Biologia (la Biochimica) risultò incredibile!
Pensate alle macromolecole biologiche e avrete subito chiaro lo stretto collegamento sussistente fra le 2 discipline: amminoacidi, proteine, glucidi, lipidi, ormoni, vitamine sono sostanze chimiche fondamentali che agiscono nel corpo umano e consentono ad esso di funzionare.

Pure le basi della vita dipendono dalla Chimica: mi basta citare un singolo termine per dimostrare ciò: DNA (acido desossiribonucleico), il cui modello a doppia elica fu presentato da James Watson e Francis Crick nel 1953 sulla rivista Nature.
Direi che possiamo fermarci qui con questa lunga (ma brevissima se confrontata a una storia della Chimica completa ed esaustiva) introduzione alla storia della Chimica, in cui ho certamente tralasciato una miriade di personaggi e avvenimenti importanti (alcuni dei quali verranno colmati dai contributi che vedrete fra pochissimo!).
Tuttavia, ci siamo dimenticati un piccolo avvenimento importante: è vero che la storia della Chimica, dalla prospettiva dell'uomo, nasce con il fuoco, ma gli elementi chimici fondamentali sono stati generati a seguito del Big Bang e quelli più pesanti grazie alle reazioni nucleari all'interno delle stelle e alle supernovae.
Dunque, la Chimica è strettamente legata anche all'astronomia (e a tante altre discipline): noi e il nostro mondo non siamo altro che polvere di stelle!
Ho realizzato appositamente per questo evento un video, "Breve storia della Chimica", che servirà a riassumere i contenuti appena esposti nell'introduzione.
L'accompagnamento musicale è costituito dall'Aria dalle Variazioni Goldberg di Johann Sebastian Bach, eseguita da András Schiff:



Ora è venuto il momento di passare alla fase saliente del Carnevale, ossia di scoprire quali sono gli interessantissimi contributi che giungono dai vari carnevalisti partecipanti a tale edizione.
Vi anticipo che i contributi sono stati suddivisi in varie sezioni: la prima è quella che raccoglie i post perfettamente a tema, mentre le altre includono contributi "extra moenia", che (come si confà a un vero Carnevale scientifico!) si distaccano un po' dalla tematica principale.
Per accompagnare il tutto, ho deciso, poiché stiamo su Scienza e Musica, di inserire degli splendidi video musicali; essi ripercorreranno alcuni (pochissimi rispetto all'immensità sussistente) brani fondamentali della storia della Musica (classica).
Dunque, i pezzi seguiranno un ordine cronologico, partendo da Händel (visto che Bach già c'è sopra) per arrivare a Shostakovich. 
Il presente Carnevale sarà pertanto un'occasione per i lettori sia per immergersi nella storia della Chimica, sia per ascoltare alcuni dei brani più significativi della storia della Musica.
Bando alle ciance!


STORIA, STORIE E PERSONAGGI DELLA CHIMICA


Margherita Spanedda, curatrice del blog unpodichimica, ci fa giungere un contributo estremamente particolare e simpatico, dal titolo "Trasmutazioni". Esso contiene un fumetto-dialogo, il quale cerca di instaurare un parallelo tra Maria l'ebrea, famosa alchimista dell'antichità, e Marguerite Perey (1909-1975), colei che ha scoperto il francio. Un contributo che definirei pertanto un perfetto connubio tra istruzione e divertimento!


Il filosofo (con alle spalle esperienze di insegnamento di filosofia della materia) e giornalista Paolo Pulcina, membro dell'Associazione Chimicare, ci parla, nel contributo "Tra filosofia, fisica e medicina: Robert Fludd e la visione iatrochimica", di uno dei più importanti iatrochimici della storia, appunto Robert Fludd (1574-1637). Dunque, un interessante post, che ci guida in un mondo intermedio fra la stravagante alchimia e la Chimica moderna, di cui riporto l'incipit:

"Molti lo hanno citato, pochissimi lo hanno conosciuto e studiato. Anche i suoi più acerrimi detrattori lo liquidarono in fretta assieme alle sue dottrine omnicomprensive del mondo, tacciandole scioccamente di presunzione intellettuale e puro esercizio d'erudizione. Robert Fludd nacque a Milgate, nella parrocchia di Bearsted, contea del Kent, nel corso dell'anno 1574."

Vi consiglio vivamente di leggere l'articolo, per scoprire la storia e le scoperte di un personaggio (poco noto al grande pubblico), facente parte di una corrente di pensiero antesignana della moderna Chimica.


Il sottoscritto ha elaborato un contributo, intitolato "Storia, storie e personaggi della Chimica: Robert Boyle", consonante col tema di questa edizione, il quale va ad analizzare la figura dell'inglese Robert Boyle (1627-1691). In particolare, ho focalizzato la mia attenzione sul fornire alcune note biografiche del noto chimico e sul descrivere la più importante delle sue scoperte, ovvero la legge isoterma relativa ai gas perfetti. Inoltre, a fine articolo, c'è la descrizione di un breve episodio (una curiosità) accaduto nel 1677, che lasciò di stucco persino lo stesso Boyle.


Paolo Albert, dal suo blog Chimica Sperimentale, ci fa pervenire 2 magnifici contributi in perfetta consonanza con la tematica del Carnevale:

1) "Il genio della lampada": è una descrizione storica dettagliata (ma allo stesso tempo divertente) della vita di Humphry Davy (1778-1829), grande chimico inglese, a cavallo tra XVIII e XIX secolo. In tale straordinaria narrazione troverete moltissime figure illustri della storia della scienza (Lavoisier, Galvani, Volta, Ampère, Faraday, Priestley, ecc.). Vi riporto giusto un piccolo assaggio del post:

"Nel 1778, la moglie del falegname di questa sconosciuta località (Penzance) mette al mondo il piccolo Humphry, destinato a diventare uno degli scienziati più celebri della sua epoca. Humphry (che faceva Davy di cognome), ragazzo brillante con una mente curiosa come si conviene ad uno che aspiri ad un grande futuro, studia grazie al patrocinio di persone illuminate e impara tutto ciò che a fine '700 si imparava: materie classiche, matematica, elettricità, magnetismo, medicina e soprattutto sperimentazione pratica. (Da qualche parte lo si fa ancora...)."

2) "Pile di una volta": ci descrive una particolare tipologia di pila, ossia la Poggendorf-Grenet, che prende il nome da Eugene Grenet e Johann Christian Poggendorff (1796-1877). Come spiega infatti Paolo all'interno del post:

"Monsieur Eugene Grenet per la verità ha fatto un po' troppo il furbo, perché è dal 1856 che si prende tutto il merito per aver dato il nome a questa pila, che in realtà era stata inventata già quattordici anni prima da Johann Christian Poggendorff; lui l'ha resa solo un po' più pratica, prendendosi pure un brevetto tre anni più tardi."

Non vi resta che leggere i suddetti articoli e scoprire perché Humphry Davy è "Il genio della lampada"!


Silvia Caruso, sempre dell'Associazione Chimicare, scrive un post, intitolato "Ascanio Sobrero: la chimica del passato raccontata in un sito web", incentrato sulla figura di questo importante chimico piemontese, inventore della potente nitroglicerina. In particolare, il contributo descrive la giornata dedicata appunto ad Ascanio Sobrero (1812-1888) "durante la XVIII edizione della Mostra del Libro di Cavallermaggiore (CN)", città dove lo scienziato trascorse buona parte della sua vita. Da segnalare all'interno del post la presenza di:

- un video in cui il preside dello storico istituto tecnico di Casale Monferrato (AL) ripercorre la storia dell'intitolazione dell'istituto stesso alla figura di Sobrero;
- un richiamo al sito web sulla figura del chimico piemontese, realizzato dagli stessi studenti della sopracitata scuola.

Inoltre, l'articolo ricorda che, in questo 2012 (precisamente il 12 ottobre), ricorrerà il 200° anniversario della nascita di Sobrero. Vi esorto a visionare il contributo e andare a scoprire gli interessantissimi contenuti multimediali posti al suo interno.


Marco Capponi, dal suo blog, ci fa pervenire una mole impressionante di contributi a tema:

1) "Eugene Houdry": ripercorre la vita e le ricerche di Houdry, che può esser considerato il padre della moderna benzina. Ecco l'incipit del post:

"Ad Eugene Houdry (1892-1962) si deve l'invenzione e lo sviluppo del processo di cracking catalitico, che trasforma le grosse molecole dei gasoli nelle molecole più piccole che formano la benzina. I primi processi di cracking si basavano sulla scissione per mezzo del calore, che generava molti prodotti insaturi (come l'etilene), carbone e idrogeno, oltre che paraffine a basso peso molecolare."

2) "Il laboratorio di Liebig a Giessen": presenta la descrizione di cosa accadeva nel laboratorio (destinato all'insegnamento pratico della Chimica) istituito da Justus Von Liebig (1803-1873), presso l'Università di Giessen.

3) "Liebig, Sobrero e l'Unità d'Italia": il già citato Ascanio Sobrero era allievo proprio di Liebig. L'articolo si focalizza sul rapporto epistolare fra allievo (Sobrero) e maestro (Liebig), soffermandosi in particolare su 2 corrispondenze, una del 1844 e una del 1871. Scoprirete solo leggendo cosa c'entra l'Unità d'Italia con queste 2 eminenti figure della storia della Chimica!

4) "Da Liebig ad Hofmann": un altro importante allievo di Liebig è stato Auguste Wilhelm Von Hofmann (1818-1892); l'articolo descrive sinteticamente le scoperte fondamentali di quest'ultimo, tra cui la reazione chiamata metilazione esaustiva di Hofmann.

5) "Peter Griess e il suo reattivo": avete presente un acquario? Saprete certamente che bisogna monitorare frequentemente alcuni parametri, tra cui il celeberrimo pH, e "la presenza in soluzione di nitriti, verificata con il reattivo di Griess". Ecco, il presente contributo illustra appunto cos'è il reattivo di Griess e pure chi è Griess.

6) "Alice nel...riarrangiamento di Bamberger!": Se pensate che Alice sia soltanto nel paese delle meraviglie, vi sbagliate di grosso! La ragazza presente nell'articolo non è circondata da conigli, regine di cuori, bruchi giganteschi che fumano, gatti stravaganti e chi più ne ha più ne metta! Questa Alice è, al contrario, immersa nello studio del meraviglioso mondo della Chimica, con particolare riferimento a una singolare reazione: il riarrangiamento di Bamberger. Dimenticavo: se volete scoprire di che si tratta e chi è costui il cui cognome risulta essere Bamberger, non fatevi sfuggire l'articolo d'impronta "carroliana".


Paolo Gifh, curatore del blog Il chimico impertinente, fornisce anch'egli un poderoso contributo a carattere storico. Infatti, Paolo analizza in maniera approfondita la vita e le scoperte (tra cui il sale di Angeli e la reazione di Angeli-Rimini) di un grande chimico italiano, non altri che Angelo Angeli (1864-1931), il quale "ha dimostrato la grande capacità dell'eccellenza scientifica italiana nel mondo". L'articolo è intitolato "Il chimico sfuggente e la sua molecola elusiva"; vi riporto l'incipit:

"C'era una volta un ragazzo friulano che aveva sviluppato un'insolita simpatia per la chimica, probabilmente favorita dalle frequenti visite di un fratello della madre, tal Giovanni Carnelutti, un chimico di prim'ordine collaboratore di Stanislao Cannizzaro e in seguito Presidente della Società Chimica di Milano (ora Società Chimica Italiana), che indubbiamente contribuì ad un certo sviluppo e alla diffusione della sua materia in quei tempi bui. Il ragazzo di cui narravo, al secolo Angelo Angeli, nato il 20 agosto 1864 a Tarcento, un piccolo comune in provincia di Udine, frequenta con profitto l'Istituto Tecnico di Udine quindi, dopo l'inevitabile servizio militare, si iscrive all'Università di Padova, dove ha la fortuna di conoscere il professor Giacomo Ciamician, considerato oggi come il profeta dell'energia solare per i suoi studi sulle azioni chimiche della luce."  

Per il resto, continuate la lettura su Il chimico impertinente: ne vale proprio la pena!

Tania Tanfoglio, curatrice del blog Science for Passion, prepara non un contributo, né 2, né 3, né 4, ma ben 7, i quali generano un'eccezionale serie dal titolo "Cronistoria del DNA"! Riporto la descrizione sintetica, fornita dalla stessa Tania, come panoramica sui contributi:


"Nel 1868 lo svizzero Friedrich Miescher condusse i primi studi sui nuclei delle cellule e scoprì la nucleina. Sessan'tanni più tardi, un altro scienziato, Frederick Griffith studiò i batteri pneumococchi per evidenziarne la capacità di trasferire informazioni genetiche. Bisogna però attendere il 1944 per giungere a nuove cruciali scoperte: Oswald Theodore Avery, Colin MacLeod e Maclyn McCart dimostrarono per la prima volta che il DNA è il depositario dell'informazione genetica. Qualche anno più tardi, nel 1952, questi risultati vennero confermati definitivamente da Alfred Day Hershey e Martha Chase. Si trattava ora di comprendere la struttura tridimensionale dell'acido desossiribonucleico! Alla fine degli anni '40 un gruppo di ricercatori, guidati dal biochimico Erwin Chargaff, analizzò la struttura chimica del DNA, gettando le basi per la comprensione strutturale della molecola. Gli studi di Rosalind Franklin furono determinanti. Le ricerche, condotte con passione e costanza, le permettono nel 1952 di fotografare per la prima volta il DNA. La foto 51 è stata definita come una delle "più belle fotografie a raggi x di qualsiasi sostanza mai scattate". Il 25 aprile del 1953, basandosi sugli studi di Chargaff e della Franklin, James Watson e Francis Crick presenteranno al mondo la struttura molecolare del DNA."


Elenchiamo dunque i post componenti tale straordinaria avventura, mirata, come si evince, all'analisi dei personaggi che hanno portato alla scoperta della sostanza fondamentale della vita, il DNA:

1) "1868, Friedrich Miescher";
2) "1928, Friedrich Griffith";
3) "1944, Oswald Theodore Avery, Colin MacLeod e Maclyn McCart";
4) "1952, Alfred D. Hershey e Martha Chase";
5) "1948, Erwin Chargaff";
6) "1952, Rosalind Elsie Franklin";
7) "1953, James Watson e Francis Crick". 


Franco Rosso, fondatore dell'Associazione Culturale Chimicare e pure del Carnevale della Chimica, contribuisce con un post concernente la figura di Primo Levi (1919-1987). L'articolo è molto particolare poiché ripercorre un evento svoltosi nel dicembre 2011, anch'esso in occasione della Mostra del Libro di Cavallermaggiore, nel quale l'Associazione Chimicare, con la collaborazione dell'attore Valerio dell'Anna, in qualità di voce recitante, ha tributato un omaggio al grande scrittore e chimico italiano. L'intervento è stato di tipo multimediale, poiché prevedeva la lettura di testi originali, proiezione di immagini temporizzate e commento. Il tutto è stato focalizzato su 4 racconti (arsenico, azoto, cerio, carbonio) della raccolta (prevalentemente autobiografica) di Primo Levi, chiamata "Il sistema periodico". Vi riporto un breve frammento dell'articolo:

"Il primo spunto di riflessione prende il via con il capitolo Arsenico, che descrive un episodio autobiografico nel quale Levi, all'inizio degli anni '50 chimico alle prime armi in uno spaccato inedito dell'artiginalità del lavoro del chimico che...dai mezzi tecnologici, si trova a dover analizzare - o come aveva richiesto il suo cliente, una persona sicuramente semplice - a "chimicare" un campione di zucchero, che si era poi scoperto essere dolorosamente contaminato di arsenico."

Segnalo inoltre che i video inerenti a tale evento sono disponibili sul canale youtube dell'Associazione Chimicare: http://www.youtube.com/chimicareORG.
Non vi resta che leggere il post e visionare i contenuti multimediali, per abbracciare la fantastica opera, simultaneamente letteraria e chimica, del grande Primo Levi.

STORIA, STORIE E PERSONAGGI DELLA CHIMICA, LEGATI ALLA MUSICA

Ho creato questa sotto-sezione all'interno del Carnevale, perché ci sono ben 4 ulteriori (e straordinari!) contributi di Marco Capponi, i quali non solo trattano la storia della Chimica, ma risultano indissolubilmente legati anche alla Musica classica! Non ci credete? Eccoli allora:

1) "L'AGFA di Paul Mendelssohn Bartholdy": è un breve articolo inerente alla vita e alle scoperte di Paul Mendelssohn Bartholdy, fondatore appunto dell'AGFA, famosa fabbrica di coloranti nei pressi di Berlino. Ebbene, tale personaggio altri non è che il secondo figlio del noto compositore Felix Mendelssohn!




2) "Un russo tra Chimica e Musica": è la biografia del grande Alexander Borodin, celebre compositore (molto noto per le Danze Polovesiane da Il Principe Igor), ma, udite, udite, anche straordinario chimico!

3) "Viaggiando con Borodin...nelle steppe dell'Asia centrale": breve post che illustra una delle scoperte fondamentali di Borodin in campo chimico: la reazione denominata decarbossilazione di Borodin-Hunsdiecker.

4) "Un'altra vittima di Kekulé...": articolo concernente l'accesa disputa tra 2 eminenti chimici: da una parte Friedrich August Kekulé (famoso per aver scoperto la struttura del benzene), e dall'altra proprio Borodin. Vi riporto un piccolo assaggio:

"Il suo lavoro scientifico più importante consistette nel determinare un metodo per la condensazione delle aldeidi, e in particolare delle aldeidi alifatiche a cinque, sei, sette atomi di carbonio. Questa attività lo portò ben presto in conflitto con Kekulé, a causa dell'intromissione in quello che il chimico tedesco riteneva (a torto) un suo esclusivo campo di ricerca."


 

A dir la verità, i contributi di questa categoria non sono finiti. Paolo Pascucci, l'eclettico curatore del blog Questione della Decisione, ci propone una tavola periodica, ma non di quelle tradizionali, bensì cantata! Personalmente, l'ho rivista più volte, in quanto divertentissima!! Non perdetevela! Una vera ciliegina sulla torta per tale sezione!


È giunto il momento dei primi brani musicali che determineranno una breve storia della Musica:

- Sarabanda dalla Suite per clavicenbalo in Re minore n.11 (1733) di Georg Friedrich Händel



- Concerto per pianoforte e orchestra n.21 in Do maggiore, KV 467 - andante ("Elvira Madigan") (1785) di Wolfgang Amadeus Mozart



- Sonata per pianoforte n.8 Op.13 ("Patetica") - adagio cantabile (1799) di Ludwig van Beethoven



- "Largo al Factotum" da "Il Barbiere di Siviglia" (1816) di Gioachino Rossini

REAZIONI CHIMICHE

La "Regina dei Carnevali", colei che ha ospitato la scorsa edizione del Carnevale della Chimica, stiamo parlando ovviamente della prof. Annarita Ruberto, dal blog Scientificando, ci fa immergere nel mondo delle reazioni chimiche, col post "Alla scoperta delle reazioni chimiche". Infatti, la straordinaria Annarita ci propone, all'interno del suo contributo, ben 3 entusiasmanti esperimenti chimici:

1) il magnifico saggio alla fiamma, con tanto di video annesso!
2) il mescolamento di diverse sostanze
3) l'ossidazione del ferro.

Correte a leggere l'articolo!


Prosegue la nostra storia della Musica:

- Ave Maria D839, Op.52 n.6 (1825) di Franz Schubert



- Andante spianato e Grande Polonaise brillante Op.22 in Mi bemolle maggiore (1836) di Fryderyk Chopin



- Rapsodia Ungherese n.2 in Do diesis minore (1851) di Franz Liszt



- Sul bel danubio blu, op.314 (1866), di Johann Strauss Jr.

LEGAMI CHIMICI

Ho già detto, nell'introduzione, che l'elettrone è la particella responsabile dei legami chimici. Ma come si possono spiegare la cosiddetta configurazione elettronica (il modo in cui sono distribuiti gli elettroni negli atomi) e i legami chimici, senza far riferimento a concetti abbastanza complicati come orbitali e numeri quantici? Un'ottima idea è quella di sfruttare un modello approssimativo, quello dei "gusci", come illustra sempre Annarita nel suo ulteriore magnifico contributo, dal titolo: "Modelli e legami chimici: Il legame ionico". Da segnalare che l'articolo è corredato da una splendida animazione, illustrante il legame ionico sussistente nel cloruro di sodio, realizzata da Annarita con GeoGebra. Non perdetevi questo piccolo gioiellino della divulgazione chimica!


Andiamo avanti con i nostri brani musicali:

- Danza Ungherese n.5, orchestrata da Parlow (1869) di Johannes Brahms



- Marcia Tronfiale da "Aida" (1871) di Giuseppe Verdi



- Danza Macabra op.40 (1874) di Camille Saint-Saëns



- Ouverture da "Carmen" (1875) di Georges Bizet

LA CHIMICA DEL CORPO UMANO

Uno dei protagonisti indiscussi dei Carnevali scientifici, Gianluigi Filippelli, curatore del blog Dropsea, partecipa con un contributo dal titolo "Uno studio lacrimale". Ergo, Gianluigi descrive, analizzando anche gli aspetti chimici, le 3 tipologie di lacrime secrete dai nostri occhi, ossia:

1) lacrime basali;
2) lacrime riflesse;
3) lacrime emozionali, le quali [riporto un breve passo dall'articolo] contengono "percentuali molto alte di manganese e di alcuni ormoni tra i quali la prolattina".

Non posso esimermi dal segnalare che, all'interno del post, è presente anche un ottimo video musicale, relativo a uno splendido brano di Vivaldi! Un motivo in più per non farsi sfuggire l'ottimo articolo di Gianluigi!


Il giovane Gabriele Giordano, dal blog Era Futura, ci presenta un contributo, denominato "Neurochemical pleasures", unico nel suo genere, all'interno di questo Carnevale: trattasi infatti di un'intervista a uno studente di 17 anni, Federico P. Il tema portante dell'intervista? la neurochimica! Vi riporto un frammento del post:

"Perché ti piace la neurochimica?

Mi piace per due motivi:

• spiega i sentimenti dal lato puramente scientifico. Spiega l'amore, la paura, la tristezza, la felicità, lo stupore e tutta un'altra serie di avvenimenti che in molti hanno provato a spiegare con troppe parole attraverso la filosofia, invece basterebbe la scienza;
• fa capire quanto le decisioni prese dall'uomo non siano affidabili, attraverso il nostro sistema decisionale."

LA CHIMICA DELLA SALUTE

Apro una sotto-sezione, dedicata agli articoli inerenti alle sostanze che influiscono (positivamente o negativamente) sulla salute umana.

Paolo Pascucci, assiduo contributore dei Carnevali scientifici, ci manda infatti altri 3 post, concernenti appunto alcune sostanze utili e alcune nocive per la salute umana. 

1) "Ritornano le mozzarelle blu": articolo incentrato sulle famigerate mozzarelle colorate! Vi starete forse chiedendo, qual è il nesso con la Chimica? Ovvio: il colorante piocianina (prodotto dal batterio Pseudomonas aeruginosa), che fornisce quel caratteristico colore azzurro-blu;

2) "Antibiotici? Usali solo quando necessario": Paolo condivide una "campagna di comunicazione dell'Aifa, l'agenzia per il farmaco", fornendo anche un breve accenno sulla storia della terapia antibiotica;

3) "Aspartame, un dolcificante sicuro?": Un servizio della trasmissione di Rai 3, Report, ha suscitato un po' di perplessità nei confronti di un famoso addittivo alimentare, trattasi dell'aspartame. La domanda a cui si cerca di rispondere è: questa sostanza è sicura oppure è tossica? Il prodotto è ritenuto sicuro, pur se con limiti di assunzione, dalle maggiori agenzie per il farmaco internazionali (dalla FDA all'EFSA). Tuttavia, un recente lavoro italiano sui topi ne mette in luce una caratteristica cancerogena. Qual è dunque lo stato dell'arte? Paolo fornisce, nel suddetto contributo, qualche considerazione in merito alla spinosa questione.

Ancora avanti col viaggio nella musica classica:

- Tema principale da "Il Lago dei Cigni" (1875-76) di Pëtr Il'ič Čajkovskij



- Meditazione di Thais (1894) di Jules Massenet



- Pomp and Circumstance n.1 op.39 (1901) di Edward William Elgar



- Preludio Op.23 n.5 (1901-03) di Sergej Vasil'evič Rachmaninov



LA CHIMICA IN MINIERA

Walter Caputo, dal blog Gravità Zero, ci fa pervenire un singolare contributo illustrante il "mondo" delle miniere. Nel suddetto articolo, vengono descritte sostanze, quali il talco, che occupa, fra le altre cose, la prima posizione nella Scala di Mohs (ovvero quella che misura la durezza dei minerali) e l'acetilene, sfruttato dai minatori per fabbricare lampade, "prima dell'avvento delle torce a batteria". Ma giacché l'ambiente è quello della miniera, Walter non dimentica di parlare anche della dinamite, l'esplosivo progettato da Alfred Nobel (sì, lo stesso dei Premi Nobel!) nel 1867, la quale veniva usata "per procedere nelle gallerie". Dunque, non perdetevi per nessun motivo al mondo questa fantastica avventura-articolo nelle miniere, dal titolo "Talco, acetilene e dinamite", accompagnata dalle sostanze chimiche appena citate!


Ed ecco l'ultima tornata di video musicali:

- Clair de Lune (1905) di Claude Debussy



- "O mio babbino caro" da "Gianni Schicchi" (1918) di Giacomo Puccini



- "O Fortuna" dai "Carmina Burana" (1935-36) di Carl Orff



- Romance from The Gadfly (1955) di Dmitri Dmitriyevich Shostakovich

Siamo giunti alle fasi finali del Carnevale!

Per me è stata un'esperienza stupenda organizzare la presente edizione di questa magnifica iniziativa!  Spero di essere stato all'altezza del compito!
Ringrazio tutti i Carnevalisti che hanno partecipato e arricchito il Carnevale con i loro straordinari e così variegati contributi!
Un ringraziamento speciale va a Franco Rosso, per il suo grandissimo sostegno e i preziosi consigli che mi ha fornito durante tutta la preparazione dell'evento, al fine di ottimizzare la sua riuscita, e ad Annarita Ruberto, la quale mi ha segnalato come candidato per ospitare la suddetta edizione.
Un ultimo doveroso ringraziamento va ovviamente a coloro che si fermeranno a leggere il tutto, e che magari scopriranno qualcosa di nuovo ed interessante sulla storia della Chimica e sulla Chimica in generale.
Vi riporto, per riassumere il quadro, un elenco sinottico dei partecipanti:

Margherita Spanedda

Paolo Pulcina

Paolo Albert

Marco Capponi

Silvia Caruso

Paolo Gifh

Tania Tanfoglio

Franco Rosso
Paolo Pascucci

Annarita Ruberto

Gianluigi Filippelli

Gabriele Giordano

Walter Caputo

Leonardo Petrillo

Esibisco con gioia anche gli straordinari numeri relativi a questo Carnevale: 14 partecipanti e ben 34 contributi!

Signore e Signori, questo è tutto; è giunto il momento di calare il sipario!
Arrivederci alla prossima! :)